Ukraine morgenbrief 18. april: Hvor længe kan Mariupol holde stand?
18.04.2022
RÆSONs Ukraine Morgenbrief udkommer hver anden morgen i hverdagene med et overblik over de vigtigste begivenheder det seneste døgn i forbindelse med invasionen af Ukraine.
Godmorgen og velkommen til ugens første briefing fra krigen i Ukraine. I dag beretter vi fra øst, hvor ukrainerne har startet en modoffensiv. Fra den ukrainske by Mariupol, der længe har været under belejring og udsat for intense bombardementer. Og så vender vi også tilbage til Moskva, der ligger på bunden af Sortehavet.
Søndag kom der forlydende om, at Ukraine til gengæld er begyndt på en modoffensiv i den østlige del af landet, og bl.a. har succes med at skubbe russerne tilbage øst for Kharkiv. Hvis det lykkes for dem, kan det bryde de russiske forsyningslinjer og skabe endnu større logistiske problemer for den russiske hær. Det er vurderingen fra Dr. Mike Martin fra War Studies, King’s College London, der siger, at det kan være en afgørende udvikling de de næste dage. Hans forudsigelse er i øvrigt, at Rusland taber krigen, og at Putin derefter taber magten i Rusland. Du kan læse mere fra den analyse her.
_______
Rusland gav de tilbageværende ukrainske tropper i Mariupol et ultimatum om, at de kunne overgive sig inden kl. 12 dansk tid søndag og slippe derfra med livet i behold. Alternativet ville alle der bliver og kæmper blive udslettet. Samme søndag afviste Ukraine den idé, og der er således ingen tegn på, at de ukrainske styrker frivilligt har givet op. I stedet bliver de formentlig og kæmper til det sidste i den ødelagte havneby, hvor der stadig er civile tilbage, der lever under frygteligt forhold. Det vil vi først se det fulde billede af, når kampene er slut. Samtidig truer Zelenskyj med at gøre en ende på fredsforhandlingerne mellem de to lande, hvis de tilbageværende ukrainske styrker i Mariupol bliver dræbt. Du kan læse mere om den historie her.
Hvis den ukrainske modoffensiv lykkes for dem, kan det bryde de russiske forsyningslinjer og skabe endnu større logistiske problemer
_______
Situationen i Mariupol er, at russerne hele tiden indtager mere og mere, og presser de tilbageværende ukrainske styrker sammen på mindre og mindre områder. Ifølge The Institute for the Study of War (ISW) indtog Rusland formentlig byens havn den 16. april, og dermed er den sidste tilbageværende ukrainske bastion det store stålværk Azovstal, der fungerer som en fæstning for soldaterne. Den ukrainske præsident har også anerkendt, at de nu kun har kontrol over en meget lille del af byen og står over for en russisk overmagt i antal af tropper. Det er vurderingen fra ISW, at Mariupol kan falde i løbet af få dage, og du kan læse analysen og se kort over de militære positioner her.
_______
Derudover er flere ukrainske byer ramt af bombardementer. Det gælder hovedstaden Kyiv, og den næststørste by Kharkiv i det østlige Ukraine, hvor det fortsat er forventningen, at russerne vil forberede en større offensiv. Ifølge vurderingen fra The Institute for the Study of War er de opmarcherede russiske styrker i øst dog plaget af tilbagevendende logistiske problemer og lav moral, der gør det usandsynligt at igangsætte en større offensiv i de kommende dage. Det er også vurderingen, at russerne efter det fejlslagne angreb på Kyiv ikke vil forhaste sig og begå nye fejltagelser. Du kan læse hele den analyse her.
_______
I fredags var den store historie, at Rusland havde mistet deres store flagskib Moskva, der nu ligger på bunden af Sortehavet. Spørgsmålet er dog fortsat, om det er Ukraine, der har sænket det, eller det (som russerne siger) var en eksplosionsulykke ombord, der førte til skibets forlis. BBC har samlet op på, hvad vi ved i en redegørende artikel, der dog endnu ikke kan konkludere noget endegyldigt. Den kan du læse her. Amerikanske embedsmænd sagde fredag, at skibet blev ramt af to ukrainske missiler, og at flere ombordværende blev slået ihjel ved den lejlighed. Rusland har dog ikke erkendt nogle tab og offentliggjorde lørdag billeder af Moskvas mandskab. Det fremgår dog tydeligt af billederne, at det i hvert fald ikke er skibets fulde besætning på 510 mand, der deltager. Du kan se klippet her.
Rusland har formentlig indtaget byens havn den 16. april, og dermed er den sidste tilbageværende ukrainske bastion det store stålværk Azovstal, der fungerer som en fæstning for soldaterne
_______
_______
Vi er tilbage igen på onsdag og i mellemtiden vil opmærksomheden være rettet mod Mariupol og på det østlige Ukraine. ■
ILLUSTRATION: Et udbombet lejlighedskompleks i Mariupol, 17. april, 2022 [FOTO: Alexander Ermochenko/Reuters/Ritzau Scanpix].