Stig Toft Madsen: Står Indien bag et mystisk mord i Canada?

04.10.2023


Hvis Indien virkelig står bag mordet, vil det betyde, at Indien anser Canada for en tilladelig skueplads for et opgør indere imellem.

Stig Toft Madsen i RÆSON KOMPAKT

Canada mistænker det indiske efterretningsvæsen, Research and Analysis Wing (RAW), for at have medvirket til drabet på en canadisk sikh ved navn Hardeep Singh Nijjar på canadisk jord i juni i år. Nijjar var en vigtig person i en organisation, som arbejder for at løsrive delstaten Punjab fra Indien og oprette en selvstændig stat ved navn Khalistan, som kan oversættes til Det Rene Land.

Det er ikke i sig selv overraskende, at indiske agenter og ambassader holder øje med sikh-separatister i lande som Canada, USA, Tyskland og Storbritannien og stresser dem på både lovlig og ulovlig vis. Indien har længe været utilfreds med det frirum, som Khalistan-tilhængere nyder i disse lande. I Tyskland har indiske agenter endda hvervet lokale sikher til at spionere mod radikale sikher, hvilket har ført til enkelte retssager.

Men at indiske agenter skulle medvirke til mord på indere bosat i et venligtsindet land som Canada, der huser virkelig mange indere, er bemærkelsesværdigt.

Sikhisme & separatisme

Sikhismen opstod på Martin Luthers tid i magtkorridoren i det nordlige Indien mellem Peshawar, Lahore, Amritsar og Delhi. Sikherne opnåede politisk kontrol over et større område, men kom under det britiske herredømme i 1849. Da Britisk Indien blev delt i 1947, fik sikherne ikke mulighed for at genetablere dette rige, men måtte som alle andre vælge mellem Indien og Pakistan.

Stor set alle sikher valgte Indien, men fra slutningen af 1970’erne begyndte sikher i Indien at mobilisere på en blanding af religiøse, økonomiske og regionale krav. Delstaten Punjab er en velstående del af Indien, men sikherne var utilfredse med, at deres andel i hæren blev beskåret, og at bønderne ikke fik nok ud af den Grønne Revolution.

I 1980’erne bekrigede Khalistan-separatister den indiske hær og det lokale politi, som mest bestod af sikher, i et blodigt opgør. Den indiske hær angreb det Gyldne Tempel i Amritsar, hvor Khalistan-lederen Bhindranwale havde forskanset sig. Han blev dræbt. Som hævn blev Indira Gandhi dræbt af sine egne sikh-livvagter.

Opstanden blev nedkæmpet i 1990’erne, men er nu genopblusset, fordi den nuværende regering vil reformere landbruget. Sikh-bønder protesterede med andre bønder, og det lykkedes nogle af dem at fjerne Indiens flag fra det Røde Fort i Delhi på nationaldagen. Det var symbolsk, fordi den, der flager fra det Røde Fort, kan anses som den, der har magten over Indien. Denne begivenhed og en række andre provokationer, hvoraf flere udsprang fra oversøiske sikher, får alle, der kan huske 1980’ernes vold, til at frygte en gentagelse.

Nogle vil mene, at Khalistan-bevægelsen i dag er uproblematisk, og at bevægelsen ikke har en jordisk chance for at gøre Punjab selvstændigt fra Indien – selv med hjælp fra sikher bosat i udlandet. At det hele er et spørgsmål om, at regeringen i New Delhi ønsker at samle hindu-stemmer til et kommende valg ved at dæmonisere Khalistan-separatister i ind- og udland. Men denne holdning ser bort fra, at et Punjab i oprør historisk har betydet et ustabilt Delhi.

I 1980’erne var det kun et fåtal af sikherne i hæren, politiet og centraladministrationen, som vendte sig mod staten, og det var Punjabs eget politi – som mestendels består af sikher – der med succes og brutalitet bekæmpede Khalistan-oprøret. Men mytteri var en reel trussel dengang, og det er det stadig. Punjab grænser op til Pakistan, som tidligere har forsøgt at få sikherne til at skifte side.

 

Hvis Indien virkelig står bag mordet, vil det betyde, at Indien anser Khalistan-separatister for en reel fare, som skal bekæmpes med alle midler, og at Indien anser Canada for en tilladelig skueplads for et opgør indere imellem.

_______

 

En alvorlig anklage

Hvis Indien virkelig står bag mordet, vil det betyde, at Indien anser Khalistan-separatister for en reel fare, som skal bekæmpes med alle midler, og at Indien anser Canada for en tilladelig skueplads for et opgør indere imellem.

Den dræbte Nijjar var ikke Khalistan-bevægelsens ubestridte leder, men én blandt flere ekstremistiske sikher. Ud fra den logik risikerer dette mord blot at være begyndelsen på, hvordan Indien fremover vil agere internationalt for at tæmme oversøiske indere og dermed lade hånt om værtslandene.

Er det virkelig muligt, at Canada har ret i, at RAW og dermed Indien står bag mordet? Man må gå ud fra, at premierminister Justin Trudeau ved, hvad han taler om, når han fremsætter en så alvorlig anklage. Canada har tilsyneladende fået efterretninger fra USA, som belaster Indien i den aktuelle sag.

Derudover har Canada bitter erfaring med kriminalitet og terror blandt landets sikher. I 1985 sprængtes et Air India fly på vej fra Canada til Indien i luften, hvilket ledte til over 300 døde, heriblandt flere sikher. Det førte til den største retssag i Canadas historie. Trods meget stærke beviser på, at ledende Khalistan-tilhængere stod bag dette terrorangreb, lykkedes det kun det canadiske retsvæsen at dømme en person. Den tragiske begivenhed viste Canadas sårbarhed og gav Indien grund til at tvivle på den canadiske stats effektivitet.

Indien mener ikke, at der er hold i den anklage, som Canada nu har fremført. De vil se beviser og vil sikkert bede om mere og mere information, før de indrømmer noget som helst. Det gjorde Pakistan også efter angrebet på Mumbai i 2008 – selv efter det blev tydeligt, at Pakistan stod bag. På dette punkt ligner Pakistan og Indien hinanden.

Hvis Canadas anklage mod Indien løber ud i sandet, vil det være et stort prestigetab for Canada. Sikherne vil blive skuffede, og Indien vil kunne håne Canada. Og hvis Indien fremstår som skyldige, vil mistro nage forholdet mellem Indien og Vesten i en rum tid, uanset hvilket parti der er ved magten i Indien. Indiens rolle som troværdig partner i international politik vil lide et knæk. I dansk sammenhæng vil Niels Holck stå stærkere. En dansk domstol vil ikke kunne udlevere en dansker til en stat, som likviderer sine fjender på fremmed jord.   

Er Khalistan-sikherne i Vesten en reel trussel mod Indien? 

Sikherne er mange, og de har penge og indflydelse. Da protesterne mod landbrugsreformerne i Indien var på deres højdepunkt i 2021, betalte sikh-gårdejere fra især Californien for en meget dyr reklame, som viste protesterne, ved det amerikanske sportshøjdepunkt Super Bowl. Dette faldt i forlængelse af den førnævnte storm på Det Røde Fort i Delhi, hvor sikher rev det indiske flag ned på Indiens nationaldag.

Forbindelsen mellem Khalistan-aktivister, de mange oversøiske sikher, der frekventerer de sikh-templer, som kontrolleres af Khalistan-aktivister, og bønderne i den indiske delstat Punjab, er nok til at skabe uro i Indien. Men så længe sikherne i politiet og hæren ikke gør mytteri, kan Indien håndtere situationen.

Sikherne var blandt de første, som udvandrede under britisk styre. De kom til Canada og USA allerede før Første Verdenskrig. Mange af dem havde været soldater i Indien. Hæren gav dem en god indkomst og muligheden for at rejse ud. Samtidig var der mange af dem, som allerede dengang vendte sig mod det britiske styre i Indien fra deres nye base i Nordamerika.

Mordet på Harjit Singh Nijjar er et nyt kapitel i historien om, hvordan migration åbner gamle fronter nye steder. ■

 

Mordet på Harjit Singh Nijjar er et nyt kapitel i historien om, hvordan migration åbner gamle fronter nye steder
_______

 

Stig Toft Madsen (f. 1949) er antropolog og sociolog og er tilknyttet Nordisk Institut for Asiens Studier (NIAS) ved Københavns Universitet, indtil NIAS lukker ved årets udgang.

ILLUSTRATION: Vancouver, 29. september 2023: Aktivister fra Dal Khalsa Sikh-organistationen demonstrerer efter mordet på Hardeep Singh Nijar [FOTO: Narinder Nanu/AFP/Ritzau Scanpix]